1950年四月，李明扬先生寓居上海，正值筹备其六十寿辰之际，家中迎来了尊贵的客人——彼时担任上海市市长的陈毅市长。
陈毅此次莅临，专为贺寿而来，此举令李明扬倍感惭愧。想当年，二人于抗战岁月亦曾有所龃龉。
图|李明扬
颇具意味的是，陈毅主动提及了那段往事：十年前，正值李明扬五十华诞之际，他本人便曾特意派遣使者送去寿礼。那时，我党秉持抗日统一战线的方针，积极与李明扬展开友好交往。
李明扬一听往事，脸红。
“愧疚不已，愧疚不已，遗憾的是我们最终反目成仇，引发了郭村之战。”
陈毅一笑，摆手道：
“何须反省？这不正是历史的规律吗？毕竟，力主与我们交手的正是您的副手李长江。”
听闻此言，李明扬心中一震，原因非他，只因当时李长江暂居于其宅。李长江此人在抗战期间，屡与新四军发生冲突，更曾投靠日伪势力，声名狼藉，人尽皆知。然而，鉴于二人多年来的同袍之情，李明扬终究未能下定决心与他决裂。
陈毅提及李长江，李明扬的脸颊瞬间掠过一丝尴尬，但那表情转瞬即逝，不知陈老总是否已有所察觉。
一
在抗日战争年代，泰州的“二李”声名显赫，“二李”所指的正是李明扬与李长江两位人物。
然而，就影响力而言，二者实难相提并论。当李长江于1912年在江西投身军旅之际，李明扬已然荣任陆军步兵第十团的团长。
李长江曾是李明扬的部下。兵弁。
李明扬拥有丰富的资历，早年便投身于辛亥革命的浪潮。在大革命时期，他曾效力于北伐军，历任团长、师长之职，并在江苏省政府担任委员一职，同时亦担任保安处长的重任。
民国年间，《新江苏报》的创刊者包明叔，在其著作《抗战时期东南敌后》中提到：
“李明扬的革命历程，其地位与李烈钧等人相媲美。”
在我看来，提及李明扬的资历与李烈钧等人相提并论，恐怕有些言过其实（李烈钧生于1882年，1912年便已担任江西提督一职），然而，他资历深厚却是无可辩驳的事实。
抗战爆发之际，李明扬投身李宗仁领导的第五战区，担任专员一职，同时肩负游击司令的重任。随着徐州的陷落，李明扬率领部众南迁，加入了国民党江苏省政府的行列。
彼时，江苏省政府主席一职由韩德勤担任。面对李明扬的到访，韩德勤虽在表面上展现出热烈的欢迎姿态，实则内心颇感不悦。这主要源于李明扬丰富的资历和崇高的威望，尽管他在政治舞台上影响力有限，却依旧具备号召力，能够令众人响应。
韩德勤将李明扬派往泰州。
必须强调的是，彼时的泰州实则称作泰县（1912年），地处夹缝之间，恰似那“姥姥不疼舅舅不爱”的尴尬之地。当时的泰县县长，亦肩负着这样的重任。张维明指出，凭借李明扬的崇高声望入驻泰州，有望显著提升该地的抗日斗争局势。
自1939年起，李明扬凭借桂系的支持，在泰州积极招募士兵，并成功组建了“鲁苏皖边区游击总指挥部”成立，我自任总指挥一职，而李长江则担任副总指挥。据史料记载，李明扬在泰州积极招募士兵，兵员扩充至两三万之众。
图|《东进序曲》剧照
李明扬在泰州毅然竖起抗日旗帜，与日伪军展开了多次激战，彰显了英勇无畏的气势。
然而，自新四军进军苏北以来，双方间的摩擦不可避免地应运而生。
为争取“二李”的支持，时任新四军副军长兼第一支队司令员的陈毅，曾三次亲赴泰州拜访李明扬，旨在寻求携手共抗侵略者的可能性，以实现联合抗日的目标。
二
李明扬起初对由共产党人领导的新四军持怀疑态度，即便这支军队高举抗日的旗帜，奔赴苏北战场。
1939年8月，陈毅遣人送来拜访泰州的信函后，李明扬并未亲自出迎，而是派遣李长江作为代表，代为与新四军进行接洽。
李明扬特意叮嘱：
不可对客人冷落。陈毅，新四军的勇猛战将，在江南抗日的战场上，声名远播。
李长江敷衍了事一番，返程后即刻向李明扬做了汇报。李明扬随即决断，决定亲自会见陈毅。
李明扬转变初衷，除对陈毅的赞誉之外，亦另有深层次的关键因素所在。
彼时，李明扬的同乡王敬久荣升为军长，慷慨资助了他步枪子弹十万发、手枪子弹两万发、迫击炮弹五千枚。然而，这批物资王敬久却未能亲自送达，只得请李明扬亲赴前线取回。然而，问题在于，将这批物资运送到苏北途中，不仅要穿越多道日军的封锁线，还需经过韩德勤的地盘。韩德勤素来唯利是图，必将在途中进行克扣。
李明扬只能求新四军相助。
“他在江南拥有一支队伍，已与小日本交战数场。如今，长江的跳板——扬州，亦已落入他们的掌握之中。”
数月之后，李明扬亲笔撰写了一封书信，并委托当时担任鲁苏皖边区游击总指挥部第三纵队第八支队队长的陈玉生同志（中共党员），将此信件转交给陈毅将军。
李明扬求助于陈毅，陈毅答应。
新四军定将协助贵部将这批弹药悉数运回。烦请转达我的问候，向你们的总指挥与副总指挥致以诚挚的敬意。
陈毅亲自抽调了两个连的精锐兵力，协助李明扬与王敬玖，将超过十万发的弹药安全地运送渡江。仅用数日时光，这批弹药便精准无误地送达至泰州。
李明扬欣喜若狂，立即邀请陈毅及其他新四军将领赴泰州，以表达其诚挚的谢意。
陈毅应李明扬之邀抵达泰州，其初衷便是寻求与他携手抗日。为此，陈毅特意挑选了一把日军指挥刀作为礼物，并在宴席之上郑重取出。
李明扬心知肚明陈毅的意图，见对方坦率之至，加之新四军乃一支英勇抗日的武装力量，便欣然接过这把象征团结与抗争的刀，同意与之一道携手抗日。
遗憾的是，双方和谐共处的时光终究短暂。
1940年，以蒋介石为首的国民党当局有意引发冲突，韩德勤暗中策划，意图与桂系李品仙部联手，对新兴的四军实施围攻。
趁着双方摩擦之际，日伪军趁机出兵吴家桥。新四军江北指挥部迅速派遣叶飞率领的挺进纵队返回吴家桥，与日军展开了一场激战。鉴于吴家桥已被日伪军视为重点目标，为避免实力过度消耗，叶飞果断率领部队撤至泰州附近的郭村进行休整。
叶飞于郭村进行休整，此举令李明扬与李长江心生疑虑。尽管如此，李明扬对新四军深信不疑，力排众议，准许叶飞休整。然而，李长江及其同伙却按捺不住，暗中与韩德勤勾结，企图以“协同防范新四军扩张地盘”为借口，挑起新四军的战端。
李明扬怒而离泰州。
脱离了李明扬的约束，李长江的斗志愈发旺盛，他摩拳擦掌，跃跃欲试，意图发起挑战。
1940年6月28日，李长江指挥部队对郭村发起攻势。鉴于形势紧迫，陈老总果断决定对“二李”进行反击，并迅速调遣陶勇所率的苏皖支队火速驰援，直接切断李长江的后路。
李长江低估了新四军战斗力。地下党员王澄率领机枪连发起了起义，陈玉生的部队也在战场上爆发出反抗之力，此举迅速扭转了交战双方的军力平衡。在无法抵挡的情况下，李长江被迫匆忙退守至泰州。
新四军乘胜追击，将至泰州城下，正当他们准备发起攻城之际，陈毅果断下令，各部队须即刻收兵。
陈毅虽对反击“二李”表示支持，却亦深觉，鉴于统战之需，“二李”实为可争取之对象。尤其是李明扬，若此次能够一举攻克泰州，恐怕便会授人以柄。
李明扬不久后重返泰州，随即派人向陈毅传达了相关信息。陈毅亦积极响应，派遣了一位经验丰富的老同志前往。朱克靖踏上了谈判之路，他与李明扬之间有着深厚的旧交。追溯至北伐时期，李明扬曾担任第3军的副军长兼师长，而朱克靖则是第三军的政治部主任。
随后的黄桥决战中，韩德勤孤注一掷，却惨遭新四军痛击，损失惨重。而李明扬则遵循陈毅的决策，按兵不动，巧妙地保存了实力。
日伪当局对李明扬怀恨在心，屡次派遣军队发起进攻。然而，李明扬与新四军紧密携手，共同作战，多次成功击退了日军的进犯。
1945年6月3日，李明扬于泰州城北靳家谭乘小船时，不幸遭日伪巡逻艇发现并被俘。之后，他被押解至上海，期间，周佛海曾亲自进行劝说，然而李明扬却始终坚定不移，不为所动。
数月之后，抗战终告胜利，蒋介石遂再次委以重任，任命李明扬担任第10战区副司令之职，并兼任淮南行署主任。
三
与李明扬的决定迥异，在抗日战争最为艰苦的时期，他的旧部李长江选择了向日伪军投降。即便如此，日伪方面对李长江依旧存疑，信任度不高。
1943年，日伪当局邀约李长江赴扬州参加宴会，却在此过程中暗中下毒。尽管李长江幸免于难，却不幸留下了终身残疾。
若非李明扬暗中施以援手，李长江恐怕难以幸存。
需强调的是，尽管李明扬与我党保持着良好的关系，且对国民党政府的腐败统治深恶痛绝，但在解放战争的那个特殊时期，他依然寄望于双方能够实现和谈。
1948年岁末，李宗仁盛情邀请李明扬赴解放区，与陈毅将军商讨和平事宜。次年春节前夕，李明扬肩负总统府国策顾问的重任，抵达解放区，与当时担任第三野战军司令员兼政治委员的陈毅将军，以及副司令员兼副政治委员的粟裕将军，会面并就和平问题进行深入洽谈。
尽管结果未能达到预期，但这却使李明扬对我党的政策有了更为深入的认识。
1949年二月，李明扬未与我军进行任何协商便毅然率部起义，将起义部队引领至徐州贾汪解放区。此举令陈毅兴奋不已，特地设宴款待，以示欢迎。
同年九月，李明扬应约前往北京，出席新政协的盛会。在此期间，他荣幸地受到毛主席的邀请，得以游览了历史悠久的天坛。数日之后，毛主席再次邀请他，一同接见了26位起义的原国民党高级将领。在这次会见中，毛主席提及李明扬时，言辞中流露出对他的赞赏。
李明扬大事清楚，小事糊涂。
毛主席对李明扬的评价，可谓恰如其分。
在抗美援朝战争的关键时期，李明扬毅然决然地指示家人将所有积蓄尽数捐出，声称此举旨在协助国家购置飞机。传闻之中，李明扬在众多起义将领中捐款数额之高，堪称翘楚。
1962年，一部描绘新四军进军苏北抗击日寇的电影《东进序曲》与观众见面。即便事务缠身，李明扬仍抽空前往影院观影，然而，他对于自己在影片中的形象深感不悦。
李明扬事后致电陈毅诉苦。
“陈毅同志，我近日观看了《东进序曲》，却发现其中若干情节与事实有所出入，似乎有意贬低我的形象。”
陈毅笑道：
“师傅，放映电影就随他吧！剧情稍有不符也在情理之中，毕竟秀才编写剧本，未必对那段历史了解得十分详尽。我与众多同志都视你如家人，我们的友谊难道还不够深厚吗？”
李明扬想后释然。
